子どもの歯は虫歯になりやすく、とてもデリケートです。周囲の大人が口腔ケアの大切さを意識し、正しい知識を得ることが、健やかな歯を守る第一歩。また、顎の発育もかみ合わせや歯並びにかかわる重要な要素です。注意して見守りましょう。
虫歯予防のQ＆A
Q 歯磨きしていれば虫歯にならない？
A 虫歯は唾液でうつる感染症です。
虫歯は、ミュータンス菌などの虫歯菌に感染することでかかります。生まれたての赤ちゃんの口の中は無菌。きちんと歯磨きをしていても、箸やスプーンを共有したり、食べかけを与えたりしていると、唾液を介して家族などから虫歯菌に感染してしまいます。
Q 甘いものを食べなければ大丈夫？
A 甘いものでなくても、間食が多かったり、ダラダラ長時間食べ続けたりすると、虫歯リスクが高まります。
虫歯菌は砂糖をはじめとする糖質をエサに歯を溶かす酸を作り出しますが、酸によってカルシウムやリンが溶け出しても、唾液が酸を中和して修復します（＝再石灰化）。ところが、ダラダラ食べていると口の中が酸性に傾いたまま再石灰化が進まず、虫歯になりやすい環境が続きます。キャンディやキャラメルなど、長時間口の中に残るお菓子は避け、間食は回数をなるべく減らし、決まった時間にとるようにしましょう。
Q 歯磨き剤は使った方がいい？
A フッ素が含まれた歯磨剤を使いましょう。
子どもの場合、歯磨き剤は汚れを落とすためというより、フッ素を歯に取り込む目的で使います。フッ素には歯質を強くして虫歯になりにくくする性質があります。生え始めのやわらかい歯はフッ素を取り込みやすいので、乳歯・永久歯ともにぜひ使ってください。歯ブラシで汚れをしっかり落としてから行うとより効果的です。なお、市販の歯磨き剤にはフッ素が含まれていないものもあります。歯科医院で販売されているフッ素濃度が明示された歯磨き剤がおすすめです。
| フッ素濃度の使用目安 | |
|---|---|
| ～6歳 | 500ppm |
| 6～14歳 | 1,000ppm |
| 15歳以上 | 1,500ppm |
Q 仕上げ磨きはいつまで？
A 永久歯が生えそろうまではしてあげてください。
生え始めの歯は特に虫歯になりやすく、注意が必要です。永久歯がしっかり生えそろう12歳ごろまでは、きちんと汚れが落とせているか、大人がチェックしてあげましょう。
Q 「シーラント」ってなに？
A 奥歯の溝を埋めて虫歯リスクを軽減します。
咬み合わせの面にある溝は、歯ブラシが届きにくいため、汚れが残りやすく、虫歯にもなりやすいです。シーラントはこの溝をあらかじめ埋める処置で、子どもの奥歯の虫歯リスクを減らします。痛みなどもなく簡単な処置なので、奥歯が生えてきたら歯科医院で相談するとよいでしょう。
大丈夫？何気ない癖・習慣が歯に影響
●指しゃぶり・爪噛み
上あごに過剰な圧力が加わり、出っ歯やすきっ歯の原因に
●口呼吸
あごの筋肉が緩んで、咬み合わせが悪くなる可能性が
●頬杖をつく
あごの片側だけに力が加わり、あごの関節や歯が押されて左右にずれて成長する場合も
●片方の顎でばかり噛む
片側のあごばかりが発達してアンバランスに
●横向き・うつぶせに寝る
顎が圧迫されて歯が生えるスペースが狭くなることが
子どもが何気なくしているこれらの習慣は、歯並びに悪影響を与える可能性があります。 歯並びが悪いと虫歯や歯周病になったり、体がゆがんだり、さまざまな部位に影響があるといわれます。できるだけ周囲の大人が気付いて、予防・改善を促しましょう。
いかがでしたか？ 生まれた時から、子どものお口のケアは始まっています。特に問題がなさそうな場合でも、乳歯が生えたら歯科医院で生え方を見てもらい、定期的に通っておくと安心です。子どものころからの生活習慣や癖が、虫歯予防や顎の発育に大きな影響を及ぼすことを周囲の大人もしっかり理解し、健やかに育つようサポートしてあげましょう。
