人類が宇宙に進出する中で、「歯の健康管理」は生命維持と同じくらい重要な課題になっています。地上では当たり前のように受けられる歯科治療も、宇宙ではまったく異なる環境虫歯があると。今回は、無重力空間での歯科治療ついてご紹介します！
虫歯があると宇宙飛行士になれない？！
宇宙飛行士は虫歯があったらなれない。そんな話を一度は耳にしたことはありませんか。
実は、宇宙飛行士になるためには虫歯があってはならないという厳しい条件があります。
なぜなら、宇宙では、虫歯1本でもミッションに重大な支障をきたす恐れがあるからです。
宇宙で虫歯が悪化し、激しい痛みが出てしまうと、ミッションどころではなくなってしまいます。最悪の場合、地球へ緊急帰還せざるを得ない事態も。
そのため、宇宙飛行士になる前には徹底的な歯科検診と治療が行われます。
- 小さな虫歯は事前に治療
- 問題の出そうな親知らずは予防的に抜歯
- 詰め物や被せ物の状態も確認
このように、宇宙飛行士にとって「虫歯がないこと」は絶対条件のひとつ。宇宙での安全なミッション遂行のためには、健康な歯もまた不可欠な装備なのです。
宇宙飛行士に学ぶ歯の健康チェックリスト
① 虫歯は完全に治療済みか
☐ 放置している虫歯はない
☐ 定期的に歯科検診を受けている
☐ 痛みや違和感がある箇所はない
② 親知らずの状態は問題ないか
☐ 横向きに生えている、痛み・腫れがあるなどの問題はない
☐ 将来的にトラブルが起きそうな親知らずは抜歯済み
☐ 医師と相談のうえ、適切な処置をしている
③ 詰め物・被せ物はしっかりフィットしているか
☐ グラつきや浮きはない
☐ 取れたまま放置している箇所がない
☐ 古くなった補綴物（詰め物・被せ物）はメンテナンス済み
④ 歯ぐきや口の中に異常はないか
☐ 出血・腫れ・口臭が気になることはない
☐ 歯周病や口内炎の症状は見られない
☐ 健康なピンク色の歯ぐきを保っている
⑤ 毎日のケアを怠っていないか
☐ 朝晩の歯磨きは欠かさない
☐ デンタルフロス・歯間ブラシなども使っている
☐ 定期的に歯科でクリーニングを受けている
宇宙飛行士が実践する歯の健康管理は、決して特別なことではありません。
地球で暮らす私たちも、同じように自分の健康を守るためにできることがたくさんあります。
無重力での歯磨きについて
宇宙でも、もちろん毎日歯を磨きます。
ただし、無重力空間では水や歯磨き粉が浮いてしまうため、地上とは違ったやり方になります。
宇宙での歯磨き方法
- 歯ブラシは一般的なものを使用
- 歯磨き粉は飲み込めるタイプ（泡立ちが少ない）
- すすぎはせず、口の中の汚れはタオルなどでふき取る
NASAの宇宙飛行士、クリス・ハドフィールドさんの歯磨き動画が話題になったこともあります。
また、浮遊する水分が電子機器に悪影響を与える恐れもあるため、水の使い方には細心の注意が必要です。
万が一宇宙で歯が痛くなったらどうする？
万が一、宇宙で歯が痛くなってしまった場合、地球のように歯科医院に行くことはできません。
そのため、ISS（国際宇宙ステーション）には、簡易的な歯科用キットが用意されています。
また、宇宙飛行士は出発前に、応急処置のトレーニングも受けています。
たとえば、
- 一時的な鎮痛剤の服用
- 仮の詰め物で応急処置
- 他のクルーが歯を抜くためのトレーニング
実際、ロシアの宇宙飛行士が宇宙で歯を抜く訓練をしていたという報告もあります。
ただし、実際に宇宙で抜歯を行ったケースはまだ記録されていません。
まとめ
虫歯や歯ぐきのトラブルは、放っておくとやがて大きな問題へと発展することがあります。
だからこそ、宇宙飛行士のように「早めのケア」と「定期的な検診」を習慣にすることが、健康なお口への第一歩です。
今日からの歯磨きは、ちょっと宇宙飛行士になった気分でやってみると、楽しく続けられるかもしれませんね。
