日本予防医学協会が2005年に調査したデータによると、日本の一般の方が思う1本あたりの歯の平均価値は約35万円だそうです。一方、アメリカでは1本約500万円という平均価値が出ています。
アメリカの医療費は全額自己負担で、治療費は日本の5～10倍だからこその金額ではありますが、日本人とアメリカ人の歯に対しての価値観の差はなんと14倍以上。
このように、古今東西の歯への価値観は、各国に古くから言い伝えられてきた「ことわざ」にも色濃くみることができます。
アメリカ
さまざまな人種が暮らす多民族国家・アメリカにおいては初対面における挨拶の中で、安心感を与えるスマイルは日本人の想像以上の意味合いがあります。そのため、きれいに並んで白く輝く歯は、人の信用にまで関わるとても重要なパーツといわれます。
アメリカ [歯：tooth トゥース]
If you can’t bite never show your teeth.
直訳：噛みつけないなら歯を見せるな
意味：むやみに攻撃的な姿勢を見せてはいけない
The gods send nuts to those who have no teeth.
直訳：神は歯の無いものにもクルミを授ける
意味：神様も気まぐれで、人生いろいろ上手くいかないこともある
The tongue ever turns to the aching tooth.
直訳：舌はいつも痛む歯に向かう
意味：人は心配事を口にするもの
ヨーロッパ
高齢者福祉の発達するヨーロッパは予防に熱心で、訪問診療や出張診療も盛んに行われています。定期健診や口腔ケアに通うのも日常的です。
ドイツ [歯：Zähne ツァーン]
Bis an die Zähne bewaffnet sein.
直訳：歯まで武装している
意味：万全の構えである。
イタリア [歯：dente デンテ]
Chi ha denti non ha pane e chi ha pane non ha denti.
直訳：歯のある者にはパンがなく、パンのある者には歯がない。
意味：とかくこの世はままならない。
フランス [歯：dents ダン]
Quand les poules auront des dents.
直訳：鶏に歯がはえる時。
意味：決して起こらないこと
アジア
アジア人（モンゴロイド）は、欧米人に比べ歯の表面のエナメル質が薄く、中の象牙質が透けて見えるため、黄色っぽく見える特徴があります。韓国は矯正治療やホワイトニングなど口元の美しさに関わる審美歯科が盛ん。中国でもオーラルケア市場が拡大しています。
韓国 [歯：이 イ]
이가 없으면 잇몸으로 살지
直訳：歯がなければ歯茎で生きる
意味：必要なものがなくてもどうにか間に合わせる。
이빨 빠진 호랑이
直訳：歯が抜けた虎
意味：弱くなってきた人や存在
中国 [歯：牙齿 ヤァチィ]
人在倒霉时喝凉水也会塞牙。
直訳：運の悪いときには水を飲んでも歯に挟まる。
意味：ついていない、不運な目に遭う。
日本に伝わる四字熟語
歯牙春色（しがしゅんしょく）
ほがらかに大笑いすること。
切歯扼腕（せっしやくわん）
歯をくいしばってくやしがること。
明眸皓歯（めいぼうこうし）
瞳が澄んで歯が白いこと。美人の形容。
唇歯輔車（しんしほしゃ）
「輔」はほお骨、「車」は歯ぐき。相互の利害が密接で、一方が亡びれば他方も立ちゆかないような関係のたとえ。
まとめ
いかがでしたか？ 歯にまつわるさまざまなことわざ、国は違ってもなるほどと思わされるものもたくさんありました。古くから語り継がれてきたことを思うと、改めて人類にとっての歯の重要性がよくわかります。皆さん、これからも歯を大切に！
