正しい咬み合わせは顔のかたちや全身の姿勢、集中力などさまざまな方面に良い影響をもたらします。生まれつき歯並びが悪いから、咬み合わせが合わなくても仕方ないと思っていませんか？ 逆にせっかく整った歯並びや咬み合わせを持って生まれても、普段の姿勢や生活習慣で乱れてしまうことがあります。今回は、咬み合わせにとって気を付けたい癖や習慣についてご紹介します。
咬み合わせに影響する生活習慣
次のような癖や習慣は、咬み合わせや歯並びを悪くする可能性があります。特に乳幼児期の間に大人が気を付け、なるべくやめさせた方がよいでしょう。
舌癖
舌で歯を触る、歯を前に押し出すことで、徐々に歯が間違った位置へ動くことがある。また、水や唾液を飲み込む(嚥下)の際に舌が正しい位置（上あごのくぼんだスポット）にない
指しゃぶり、おしゃぶり
小学校高学年ぐらいの高い年齢まで続くことで歯に余計な力が加わり、あごの成長や歯並びに影響
柔らかいものばかり食べる
噛む回数が少なく、口まわりの筋肉やあごの発達が悪くなりがち
頬杖をつく
片方の顎に力が加わり、あごが変形して歯も押され、歯並びが悪化
口呼吸
舌の位置が下がり、口を閉じるための筋肉が未発達に
爪噛み
爪を噛んで引っ張るという口の動きによって歯がズレてしまう
うつぶせ寝、横向き寝
頭の重さは4～5キロもあり、その力が顔面にかかってあごや下になった側の関節に強い負荷がかかる
不正咬合とは
歯並びに問題があり、咬み合わせが正しくない状態のことを、「不正咬合」といいます。不正咬合は見た目が気になるだけでなく、歯ブラシが届きにくいため虫歯や歯周病になりやすく、子どもの場合は顔の発育に影響することもあります。遺伝的な要因もありますが、先に述べたような日ごろの習慣によって起こるケースもあります。
不正咬合の例
①受け口 …下あごが出ている状態
②開咬 …奥歯をしっかり噛んでいても前歯が咬み合わず隙間がある状態
③過蓋咬合（かがいこうごう）…前歯の咬み合わせが深い状態
④出っ歯 …上あごが出ている状態
⑤乱杭歯 …歯が生えるスペースが狭くでこぼこの状態。いわゆる八重歯
⑥すきっ歯 …歯と歯の間に大きく隙間がある状態
不正咬合によって起こるデメリット
・虫歯、歯周病になりやすい
・口呼吸になりやすい
・食べる、話すなどの日常生活に支障が出る
・見た目がコンプレックスとなり、精神面の悪影響に
・肩こり、頭痛など体の不調
まとめ
ちょっとしたことでも、長く続けると骨や関節、筋肉に少しずつ負荷がかかって、じわりじわりと歯並びや咬み合わせのズレにつながっていくことがあります。もし頭痛や肩こりなど、原因不明の体調不良が続いているようなら、咬み合わせが影響している可能性も。気になるようなら、一度歯科医院で相談してみてください。どのような習慣が歯によくないか知っておき、しないよう心掛けるだけでも大きな一歩です。
