体の健康診断を定期的に受ける人はたくさんいると思います。では、歯の定期検診はどうでしょうか。「何年も行っていない」「歯医者に行くのは虫歯が痛むときだけ」という方もいらっしゃるかもしれません。定期的に口の中を検査することは、長く健康に生きるために、実はとても大切。「なんとなく、歯医者は怖い・・・」そんな不安を解消するために、定期検診とはどんなものかをご紹介します。
定期検診でどんなことをするの？
歯科医院によって検診の内容は異なりますが、おおむね次のような検査をします。
【1】 問診
虫歯や歯周病は、生活習慣と切り離せないもの。飲酒や喫煙、食事、睡眠など、基本的な生活習慣について話をうかがい、問題点を洗い出します。
【2】 口腔内の状態チェック
虫歯や詰め物、歯茎、粘膜、義歯の状態、清掃状況など、口の中全体をチェックします。初期の虫歯は痛みなどの症状がないため、歯と歯の間や奥歯の後ろなど、自分では気づきにくいところまでしっかり見ていきます。
【3】 歯周病の検査
歯周病も虫歯と同様、ある程度進行するまで自覚症状がありません。歯茎の腫れや出血、ぐらつきを見るとともに、歯と歯茎の隙間の深さを測って、歯周病の有無や 進行度合いを診断します。健康な歯茎なら隙間が2〜3ミリ以下で、3ミリ以上の「歯周ポケット」があると、歯周病と診断されることがあります。
【4】 レントゲン
歯を支える骨(歯槽骨)の状態を見ます。歯周病は顎の骨が歯周病菌によって溶けていく病気なので、レントゲンで顎の骨を撮ると、どのぐらい歯周病が進んでいるかかがわかります。歯の根を支える骨の量が少ないほど、歯周病が進行していることを意味しています。
また、詰め物の中や歯と歯の間など、目視ではわからない、隠れた虫歯が見つかることもあります。
【5】 歯みがき指導
自分ではしっかり磨いているつもりでも、実際にはすみずみまで磨けておらず、プラークが残ってしまう場合があります。染め出し液を使って、自分の歯みがきの足りない部分を確認し、歯科衛生士が正しい磨き方をアドバイスします。
【6】 クリーニング
歯垢が固まってできた歯石や着色、歯と歯の間、歯周ポケットなど、セルフケアで取り切れない汚れを、歯科衛生士が専用の器具や研磨剤を使って除去します。クリーニングのきれいな状態はフッ素が歯面に浸透しやすいので、塗布してもらうと虫歯予防に効果的です。
3カ月～半年に一度は受診を
定期検診を受診する頻度は、その人の口の状態によるため、まずは歯科医師や歯科衛生士に相談してください。検査で大きな問題がなく治療が必要ない人は、3カ月～半年に一度で大丈夫なケースが多いです。
定期検診のメリット
・自覚症状のない虫歯や歯周病を早期発見・早期治療
・プロのクリーニングを定期的に受けることで、汚れや着色がないきれいな歯をキープ
・予防歯科の習慣化により、歯の寿命が長持ち
「健康のバロメーター」ともいわれる私たちの歯。定期的に歯科医院でチェックしてもらえば安心です。気になるところがある人はもちろん、何も心配がない人も、ぜひ気軽に検診を受けてみてくださいね。
