現在の日本は、世界でも有数の長寿社会です。100歳を超える高齢者も年々増えており、「人生100年時代」とも言われています。
そんな中、ただ長生きするだけでなく、「心身ともに健康で質の高い生活を送る」ことがとても大切になっています。
その中で注目されているのが「歯の健康」です。歯は、食べる・話すといった日常生活の基本的な機能を支えるだけでなく、全身の健康にも深く関係しています。
今回は歯の健康に関する取り組みとする「8020（ハチマルニイマル）運動」についてご紹介いたします。
8020運動とは
8020運動とは、80歳になっても20本以上の自分の歯を保とうという取り組みです。高齢化が進む日本で「生涯、自分の歯で食べる楽しみを味わえるように」との願いを込められた運動です。
なぜ20本以上？
なぜ20本以上なのかというと、20本以上の歯があれば、ほとんどの食べ物をしっかり噛んで食べることができ、健康寿命を延ばす効果があると考えられています。
また、近年の研究で歯の本数が多い人ほど健康で長生きしやすいというデータが報告されています。
例えば
・歯が多い人は噛む力が強く、食事の内容が豊かになることで食事の楽しみを味わうことができる
・よく噛むことで唾液の分泌促進や脳の血流が良くなり、虫歯や歯周病・認知症予防にもつながる
・自分の歯があることで、会話がしやすく社会とのつながりも保ちやすい
つまり、歯があることで「食べる・話す・笑う」という、人間らしい生活を維持できるのです。
8020を達成するために
毎日の正しい歯みがき習慣
・1日2回以上、丁寧に歯を磨く
・歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシも活用
定期的な歯科検診（年2〜4回が目安）
・むし歯や歯周病を早期に発見・治療できる
・歯のクリーニングで汚れや歯石をリセット
歯周病対策
・歯肉が腫れる・出血するなどのサインに注意する
・正しいブラッシングと歯科医院でのケア
・喫煙は歯周病の大きなリスク要因となるため、禁煙を心がける
食生活や生活習慣の見直し
・よく噛むことで、歯や歯肉の健康を保つ
・甘いものの取りすぎやダラダラ食べを控える
・バランスの取れた食事をとり体全体の健康をサポートする
ストレスや体調管理
・ストレスは免疫力を下げ、歯周病悪化の原因になる
・糖尿病などの持病がある方は、歯科との連携治療が必要
8020は、生まれつきの歯の強さだけではなく、日々のケアと意識で誰でも目指せる目標です。
8020が達成できなかった場合
たとえ8020を達成できなかったとしても、自分に合った入れ歯などを使ってしっかり噛める状態を保てば、20本の歯がある場合とほぼ同じような機能・効果が期待できます。
また、残っている歯や口腔機能を大切にし、生活の質を維持・向上させることが大切です。
義歯（入れ歯）やインプラントなどを活用する
歯が少なくなっても、よく噛めるように補う治療を行う必要があります。
歯科医師と相談して、自分に合った方法を選びましょう。
残っている歯を大切にする
残っている歯を失わないよう、毎日の丁寧な歯みがきと定期的な歯科検診を続けましょう。必要に応じてデンタルフロスや歯間ブラシなどの補助清掃道具の使用も効果的です。
お口の機能を保つ口腔ケアを続ける
噛む・飲み込む・話す力を維持するために、口の体操（パタカラ体操など）や発声練習をしましょう。
食事や生活習慣を見直す
噛みごたえのある食材を選ぶ・よく噛む習慣を意識する。
禁煙・減酒・規則正しい生活を意識する。
定期的な歯科受診を習慣にする
痛くなくても、年に数回の歯科受診で早期発見・早期治療が可能です。
入れ歯の調整やお口の機能チェックも重要です。
まとめ
歯があることのありがたさは、失ってから初めて気づく人が多いものです。しかし、今のケアが、10年後・20年後の自分の健康を左右します。人生100年時代、歯の健康こそが“健口”の秘訣となります。定期的なチェックと予防ケアで、一生自分の歯を守りましょう。
