歯が痛くて何も手に付かない、集中できない・・・そんな経験はありませんか？実は虫歯や歯周病などによる歯の痛みは、ヒトが感じる痛みの中でも、かなりの強さに分類されます。では、その痛みはどうやって起こるのでしょうか？ 原因を知ることで対処法も変わり、痛みを緩和できる可能性もあります。今回は歯の痛みの原因についてご紹介します。
象牙質の痛み
歯は表面からエナメル質、象牙質、歯髄（神経）で構成されています。虫歯などによって一番表面のエナメル質が溶かされたり、エナメル質が欠けたりすると、その内側の象牙質が露出してしまいます。象牙質には内側の神経につながる小さな穴（象牙細管）がたくさん開いていて、何らかの刺激（熱や冷たさ）が神経に伝わることで痛みが生じます。
歯髄（神経）の痛み
象牙質のさらに内側、歯の中心部には歯髄があります。
歯髄とは歯の神経のことで、虫歯が重症化するとこの歯髄にまで感染が及び、痛みが生じます。この場合はズキズキとした強い痛みが特徴で、頭にまで痛みが広がることもあります。
歯周病や歯茎の炎症による痛み
プラーク（歯垢）によって歯茎などの歯周組織に炎症が起こって歯周病が進むと、歯を支えているあごの骨量が減り、歯がぐらつくようになります。そうなると噛むたびに痛くなって、強く噛めなくなります。
歯の神経の根っこ部分や親知らずの周辺の歯茎が炎症を起こした時も強い痛みが伴う場合があります。
歯には原因がない歯痛も
実は歯の異常に関係なく痛む、非歯原性歯痛（ひしげんせいしつう）というものがあります。これはいわゆる関連痛で、痛みの原因となっている部位とは別のところが痛む現象です。片頭痛や群発頭痛、狭心症、心筋梗塞などの病気から痛みが生じているケースもあります。
非歯原性歯痛なら、歯の治療をしても痛みは解消されません。歯を治療してもよくならない時は可能性の一つとして考慮し、歯科医師に相談しましょう。
まとめ
歯の痛みは、ほとんどが磨き残しなど日々のお手入れ不足が原因です。虫歯や歯周病は、痛みが出るということは、かなり病状が進行している状態。普段からていねいに歯磨きをし、定期検診も習慣づけていきましょう。
