暑い夏こそ要注意　歯が溶ける！？酸蝕症

今年も夏がやってきました。年々暑さが厳しくなってきて、熱中症対策は今や常識。皆さん予防のために、水分をたくさん摂取されていることでしょう。さてその水本補給のため、何を飲まれていますか？選ぶものによっては、「酸蝕症」という重大な落とし穴にはまりかねません。

酸蝕症とは

「歯が溶ける」で有名な疾患といえば「むし歯」です。「砂糖がよくないのでしょ？」と思いますよね。確かに、菌が食べ物や飲み物に含まれる糖質をエサにして「酸」が作られ、歯が溶ける＝「むし歯」なので砂糖には注意が必要です。
しかし今回は、飲食物に含まれる「酸」により直接的に歯のエナメル質などが溶けてしまう「酸蝕症」がテーマです。歯が長時間「酸」にさらされることが原因で起こるため、酸性が強い飲食物を頻繁にとっている人は注意が必要です。

歯の表面を覆っているエナメル質は、酸性度を示すpHが5.5以下になると溶けやすくなります。「ダイヤモンドより硬い」といわれる歯のエナメル質ですが、酸にはめっぽう弱いのです。

では、どのような飲食物に注意が必要なのでしょうか。

飲料のpHをチェック

飲料の酸性度はpHで表されます。pHが高いほどアルカリ性、低いほど酸性に傾きます。pH5.5がエナメル質が溶け出す限界値といわれ、飲料ではコーラがダントツで酸性が強く、pHは2.0！　梅干しがpH1.9なので同等の酸性度です。コーラに使用されているクエン酸やリン酸などの酸味料が歯を溶かす力が強く、中和されにくい酸のためリスクが高いのです。同じ炭酸でも、無糖の炭酸水は弱酸性のため、水代わりに頻繁に摂取しない限り影響を与えることはありません。

酸味料は飲んだ時の爽快感、味の調整だけでなく、衛生面や品質を維持するために炭酸飲料以外にも使用されています。夏場に飲む機会が増えるスポーツドリンクや乳酸菌飲料も酸性が強いものが多いです。

水分補給のおすすめ飲料

では夏場の水分補給には、何を選べばよいでしょうか。
第1に、水です。水はpH7.0の中性なので、まず安心です。
次にお茶。緑茶に含まれるカテキンにはむし歯予防の作用があるためおすすめです。カフェインが気になる人は麦茶がよいでしょう。
そのほか、牛乳も中性寄りでおすすめです。カフェオレなどの加工飲料には砂糖や酸味料が含まれることがあるので気を付けましょう。

まとめ

酸蝕症とむし歯は歯が溶けるという点では似ていますが、その違いは細菌の関与があるかどうかです。
歯の健康という観点からは、ミネラルウォーター、無糖のお茶類を選ぶことが無難ですが、ジュースやスポーツドリンクを飲みたい時もありますよね、そんなときは、だらだらと飲み続けない、頻繁に飲まないようにしましょう。口の中が酸性に傾いた状態が長く続くほど、酸蝕症のリスクが高まります。
酸性が強い飲み物を飲んだ後に口をすすぐのもおすすめです。ｐHを中性に戻す作用のある歯磨剤や洗口液などもありますので、気になる方は歯科医院で相談して見てくださいね。
工夫して暑い夏を乗り切りましょう！