「歯がしみて、歯みがきがつらい。。。」
「冷たいものを食べると歯がしみる。。。」
そんなお悩みはありませんか？それは知覚過敏の症状かもしれません。
こんな症状ありませんか？
□ 冷たいものがしみる
□ 歯ブラシがチクチクすると感じることがある
□ 冷たい風が歯に当たるとしみる
□ 甘いものやすっぱいものを食べるとしみる
□ 歯の先が欠けたり透けたりしている箇所がある
知覚過敏とは？
知覚過敏とは、さまざまな刺激( 温度・甘味・接触など) に対して歯の知覚が過剰に敏感になっている状態を言います。特に、冷たい食べ物や風に当たった時など温度刺激に対して反応しやすく、虫歯や歯の神経の炎症などがない場合に「知覚過敏症」と診断されます。
知覚過敏症状は、歯の内側にあるやわらかい象牙質が露出してしまうことで発生します。象牙質には神経に向かって象牙細管というパイプが何本も走っており、この管を通して冷たい刺激や食べ物の化学成分による刺激が神経に伝わります。
原因は象牙質の露出
知覚過敏は象牙質が露出することによって起こります。象牙質の露出には主に次のような原因が考えられます。
１．エナメル質の摩耗
歯の表面はエナメル質という体の中で最も硬い組織で覆われていますが、研磨剤過多の歯磨剤や硬い歯ブラシの使用、強すぎるブラッシング圧、経年による摩耗などでエナメル質が削られることがあります。
２．歯ぎしり・食いしばり
歯ぎしりや食いしばりによって歯に過大な力が加わると、歯の根元の歯質が応力により崩壊し、結果、欠けてしまいます（アブフラクション・くさび状欠損）。歯にクラック（ひび）が入ることもあります。
３．歯肉退縮
知覚過敏の多くは、歯肉退縮、つまり歯ぐきが下がることによって起こります。歯周病や加齢、間違ったブラッシングによって歯ぐきが下がり、歯の根元が露出します。歯の根元には象牙質をカバーしてくれるエナメル質がないため、歯ぐきが下がると象牙質が露出してしまうのです。
４．酸によって歯が溶ける（酸蝕症）
エナメル質は酸性の飲み物や食べ物で溶け出してしまいます。酸味の強いものを頻繁に、ダラダラと飲食することで、エナメル質が溶け、象牙質が露出するリスクが高まります。
知覚過敏の治療
自宅でのセルフケア
知覚過敏で痛いからといって歯みがきがおろそかになると、歯垢が停滞し、歯垢の出す酸によって歯が溶け、痛みがひどくなるという悪循環に陥る可能性があります。
歯垢を除去しないと治りませんので、痛みが気になる時は、毛先の柔らかい歯ブラシで優しく磨き、歯磨剤は研磨剤を含まない低刺激のものを使いましょう。
軽度の知覚過敏は、知覚過敏用の歯磨剤（象牙細管をカバーする薬用成分、歯硝酸カリウムや乳酸アルミニウムを含む製品）を使用することで改善する場合があります。
歯科医院での治療
原因や症状の程度に個人差があるため、治療期間や治療方法は一概には言えません。歯科医院では症状や原因に合わせて、主に以下のような治療を行います。
薬剤を塗布・象牙質のコーティング
露出した象牙質（象牙細管）に薬剤を塗布し、薄い膜でコーティングすることで神経に刺激が伝わりにくくします。
歯科用セメントで覆う処置を行います。
歯周病の治療
歯周病が原因で歯肉が下がっている場合は、併せて歯周病の治療をしていきます。
マウスピース
歯ぎしりが原因でエナメル質が摩耗している・くさび状欠損がある・歯に浅いクラック（ひび）がある場合は、専用のマウスピースを作って就寝中に歯を保護します。
レーザー
露出した象牙質にレーザーを当てることで象牙細管に刺激を伝わりにくくします。
付着していた歯石が、本来は露出していた歯の根元を覆い、刺激から保護しているような状態になっていることがあります。歯石を除去することで歯の根元が露出し一時的にしみることがありますが、多くの場合は自然に落ち着きます。
スケーリング（歯石除去）は口の中の健康を守るために必要不可欠。たとえ一時的に歯がしみても、長い目でみればたくさんのメリットがあります！
いかがでしたか？
美味しいものを食べようとした時、歯磨きをしてスッキリしたい時、歯がしみてしまう心配があると満足に楽しむことができません。
知覚過敏はケアすることができますので、放置せずにきちんと治しましょう。
知覚過敏の相談や、ケアの方法について知りたい方は当院のスタッフにお気軽にお尋ねください。
次の記事もお楽しみに！
