健康志向が高まる中、ノンシュガーやシュガーレスなど、砂糖を減らしたり不使用だったりする食品が人気を集めています。ではノンシュガーとシュガーレスって何が違うの？どっちがいいの？と疑問に感じたことありませんか？虫歯との関係は？ 気になる疑問にお答えします。
ノンシュガーとシュガーレスの違い
シュガーレス
食品中に糖類を含まないもの。糖類の代わりに代替甘味料を使用
ノンシュガー
食品中に砂糖(ショ糖)は含みませんが、代わりにブドウ糖や、水あめ、はちみつなどを使用
以前は上記のように区別されていました。
しかし、平成７年、栄養改善法上に「栄養表示基準制度」※が設けられ「シュガーレス」も「ノンシュガー」も同じ意味合いで使われるようになりました。
※（平成14年の栄養改善法廃止に伴い、現在は健康増進法に移行）
この規定により 、糖類の含有量が100ｇあたり0.5g未満であれば「ノン」「レス」「ゼロ」という表現が使われるようになりました。つまり、「ノン」「レス」「ゼロ」と表記されていても虫歯の原因となる糖類が入っている可能性があります。
パッケージの表示を鵜呑みにしてはいけないということです。
そもそも糖類ってなに？糖類と糖質の違いは？
糖類は、単糖類(ブドウ糖、果糖など)と二糖類(ショ糖、麦芽糖など)に分類されます。糖類に加えて、多糖類(でんぷん、オリゴ糖など)、糖アルコール(キシリトール、マルチトールなど)、その他の糖をまとめたものが糖質です。
歯科で注目されることの多いキシリトールは、糖アルコールに分類されます。キシリトールの虫歯予防効果として挙げられるのは「再石灰化の促進」「虫歯の原因菌の代謝を阻害」「虫歯の原因にならない」ということです。
スーパーなどでもキシリトール配合の商品はよく目にすると思いますが、市販されているほとんどの商品は、キシリトール含有量が50％以下で、キシリトールによるむし歯の予防効果は期待できません。
せっかく取り入れるのであれば、歯科専売品など甘味料としてキシリトール100％配合の商品や50％以上含まれたものを選ぶようにしましょう。
パッケージなどに書かれた成分表を確認して、ご自身で計算することも可能です。
キシリトール含有率 ＝ キシリトール（g）÷ 炭水化物（g）× 100
ちなみにキシリトール以外の糖アルコールには、次のようなものがあります。どれも虫歯になりにくい特徴があります。
ソルビトール
世界中で使用され、海藻類や果実類(梨、リンゴ、プルーンなど)に比較的多量に含まれている天然の糖アルコール
マルチトール
麦芽糖を原料とした糖アルコール｡ カロリーは砂糖の半分で、砂糖の8～9割の甘さがある。
エリスリトール
果実やキノコの他、ワイン・清酒・醤油・味噌などの発酵食品に含まれる。甘さは砂糖の7割程度
まとめ
甘いものをおいしく食べて、虫歯になりにくいのはうれしいかぎりです。さまざまな表記の意味を理解しておくと、本当にお口や体に良い商品を見る目も養われ、商品選びに役立つでしょう。とはいえ、虫歯予防は毎日の歯みがきやフッ素の活用、定期的な検診が基本。こちらも忘れないように心がけてくださいね。
